四 (第2/4页)

br>    席間提起宋伶之名，劉太夫人不好繼續冷落，對宋伶說：「過兩日便是百日，小禹好動，許雅身體需要靜養，不如在院裡收拾一個地方，讓小禹上茗萱苑習字唸書，過兩年，性子定了些，再送去書院。」

    「也好。」除非劉言政夫妻有意見，宋伶沒有拒絕的餘地，道：「這兩日便讓若霞收拾書房。」

    「是。」

    「有勞嫂嫂了。」許雅姣好的容貌底下，有掩不住的疲態，據說她兩次懷胎害喜症狀不少，那是宋伶從未體會的辛勞。

    許雅轉頭向劉禹交代：「可要好好聽伶嬸嬸的話，別貪玩。」

    劉太夫人見事情已定，道：「整理書房有什麼需要，就讓若霞跟容秋說一聲，現在茗萱苑就妳們兩人忙不來，再跟容秋要幾個人過去幫著收拾。」

    「是。」

    容秋是跟在劉太夫人身邊二十多年的丫鬟，管理劉府僕役大小事。

    劉太夫人願意將心頭的金孫送到茗萱，讓宋伶感到受寵若驚；劉禹日後得往來茗萱苑，那麼劉府就不會落下對茗萱苑的關照，說起來，這算是劉太夫人替宋伶在劉府找一點用處？

    拜別劉太夫人，宋伶前往祠堂，若霞送茶水過來，便回茗萱苑依劉太夫人的意思，將書房收拾得適合三歲的劉禹練字唸書，缺文房四寶、擺設裝飾，就找容秋要。

    在祠堂的宋伶專心抄經，先前她還想著抄完經後，該如何打發在劉府漫長的歲月，劉太夫人便替她安排帶孩子。

    當若霞送午膳來時，這才停下筆，起身到祠堂外的涼亭，若霞已經佈置好幾單的三菜一湯，都是素菜。

    若霞立在一旁伺候，宋伶心血來潮，賜她同坐；若霞心有疑惑，沒有與宋伶同桌，而是在涼亭側邊的石椅坐下。

    宋伶問：「說說妳跟妳那個表哥是怎麼回事。」

    昨晚只知兩人苟且之果，尚未知兩人結緣之因，若兩人有真心，未必只能幽會苟且一途；劉太夫人雖溺愛其子，卻非毫無道理可言之人，或能有機會放若霞出府。放她出府，這不僅是憐憫若霞。過了昨晚的衝擊，宋伶冷靜想想，她擅自留後門讓男人入院，瞞天過海的自信行為，讓宋伶感到不安。

    若霞朝四周看一圈，沒有其他僕役在附近，道：「不是好因果，怕污了夫人與劉家列祖列宗的耳。」

    「無妨。」宋伶心想，昨晚已汙了我的眼，卻道：「若妳有什麼姻緣，或許有機會，不必像我這般，一輩子只能在這兒。」

    涼亭邊的長椅比宋伶所坐的石凳低，若霞抬眼看了宋伶一眼，見主母看著眼前的素菜，緩慢一樣樣放入口中嚼著。

    她垂下眼，道：「昨晚叨擾夫人，若霞必定老實交代前因；然而在劉府吃喝不愁，用好穿暖，若霞並不覺得有何不足，若霞無所求，還請夫人留若霞一席之地。」

    宋伶轉頭看若霞低垂著頭，為她出府著想的「好話」，彷彿是要逐她出府的惡言。

    雖然確實認為若霞擅自留門還隱瞞其事，對其在身側感到不妥，宋伶卻認為自己並沒有趕她離開的惡心；讓她出府、給予自由，不必與人趁黑夜私會，難道不是好事？

    宋伶不住探口氣，說：「先把事說清楚。」

    「是。」若霞垂臉，說道：「若霞出生於汴城西北的黃家村，那裏種植清川香所需的原料，黃家村有九成的人，都靠劉府吃飯。劉家人經常過去，巡視花田、作坊；十歲時，父親過世，家中只有母親一人，要養家中六個孩子。劉太夫人看我順眼，讓我到劉府當ㄚ頭。我簽了賣