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義子之辱

    冬日的李家灣籠罩在一片灰白的雪霧中，街道冷清而破敗，風卷著雪花拍打在低矮的屋檐上，發出細碎的響聲。剛失去母親的李玄瘦得像根枯柴，衣衫破舊，他赤著腳站在村口，眼神空洞地望著遠處。村人避他如瘟神，沒人願意收留這個「殞地之子」。就在他幾乎凍僵時，一個身影出現在風雪中——桑茂，一個從榆次縣來的藥商。

    桑茂年近四十，矮胖的身軀裹在一件油膩的棉袍裡，臉上掛著一抹虛偽的笑。他聽聞李家灣有個命硬的孤兒，便帶著五兩銀子來瞧瞧。他上下打量李玄，見他雖瘦弱卻眉眼清秀，便拍了拍他的頭，假意和善地說：「小傢伙，跟我走吧，做我義子，總比凍死強。」李玄沒吭聲，只是低頭看著那五兩銀子被塞進村長手裡，自己就像牲口般被交易。他心裡沒什麼波瀾，只覺得這世道冷得像這漫天的雪。

    桑茂帶著李玄回到榆次縣城，住進一間簡陋的藥肆。藥肆坐落在城西，門前掛著一塊斑駁的木牌，上書「桑氏藥肆」四字，屋內堆滿草藥，空氣中瀰漫著一股苦澀的藥味。桑茂無子嗣，表面說要收李玄延續香火，實則只想找個免費的苦力。他讓李玄白天劈柴挑水，晚上守著藥肆，稍有不慎便是拳腳相加。第一天，李玄挑水時不小心灑了半桶，桑茂二話不說，抄起一根燒火棍抽在他背上，罵道：「小畜生，連這點活都幹不好，要你何用！」棍子落在舊傷上，疼得李玄咬緊牙關，血滲進破衫，他卻硬是沒吭一聲，只是低頭繼續幹活。

    桑茂的妻子張氏更加刻薄。她年過三十，生得尖嘴猴腮，脾氣卻比桑茂還毒。每次見李玄端飯過來，她總要挑刺，不是嫌飯冷了，就是說菜鹹了。有一次，李玄不小心碰翻了她的茶碗，張氏跳起來，抓起掃帚就往他身上招呼，邊打邊罵：「小賤種，吃我們家的飯，還不跪下磕頭謝恩！」掃帚抽在李玄臉上，留下一道紅痕，他低頭應了聲「是」，轉身時卻攥緊拳頭，指甲掐進掌心，血絲滲出來也不自知。他心裡暗暗發誓：總有一天，要讓這對狗男女付出代價。

    藥肆的生活雖苦，卻讓李玄接觸到了草藥。桑茂常熬夜配藥，李玄被逼在一旁打下手，遞藥材、扇火爐，日復一日，他漸漸學會辨認藥物。甘草解毒，川芎活血，黃芩清熱，他默默記在心裡。某夜，桑茂配製一劑安神藥，往裡加了些罌粟殼，那藥材黑褐如土，卻散發出一股奇異的香氣。李玄忍不住湊近聞了聞，問道：「這是什麼？」桑茂瞪他一眼，粗聲道：「少管閒事，這東西能讓人睡死過去！」他揮手趕李玄去劈柴，可那句「睡死過去」卻像一團火，燒進李玄腦中。

    幾日後，桑茂醉酒歸來，見李玄掃地慢了些，怒氣上湧，一腳踹在他腰上，將他踢倒在地。桑茂醉眼朦朧地罵：「小兔崽子，養你不如養條狗！」李玄倒在地上，腰間火辣辣地疼，他爬起來時，無意間瞥見桌上那包罌粟殼，心裡一動。那夜，他趁桑茂夫婦睡下，偷偷溜進藥肆，翻出那包藥材。他捏了一小撮放在鼻下嗅了嗅，那股麻人的香氣讓他頭皮發緊。他用破布包了些藏起來，暗想：要是用這東西讓他們睡過去，自己就不用再受氣了。

    從那天起，李玄開始留心藥肆裡的每樣東西。他發現桑茂藏著一本破舊的藥書，上面記著些粗淺的方子。他趁夜偷看，雖不識多少字，卻能憑記憶記下藥材的形狀和氣味。他還不懂什麼叫報復，只知道自己不想再被打罵，不想再低聲下氣。那包罌粟殼被他藏在柴堆下，每次摸到那粗糙的布包，他心裡就多了一分模糊的念頭，像野草般悄然生長。

    某日，張氏又因飯菜不合口味，將一碗熱湯潑在李玄手上，燙得他皮rou翻卷。他疼得倒吸涼氣，卻不敢吭聲，只是低頭看著那紅腫的手背，眼神漸漸變得陰沉。他轉身走進柴房，摸出那包罌粟殼，攥在手裡，低聲自語：「我要讓你們都睡過去，再也醒不來。」他的聲音低得像風聲，卻帶著一股難以抑制的恨意。雪花從破窗飄進來，落在他的肩頭，他卻渾然不覺，只覺得心裡有什麼東西正在破土而出。