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（27）朱门调·白骨谣（下）

    周述拱手作揖，语调温润而不失分寸：“我与兄弟路过此地，欲拜会旧友，未料误入此处，叨扰几位了。”

    僚人的脸色如同浸了山岚般阴沉，年长者的银耳坠在颈侧晃荡，晃出几分森然：“这地方都是我们僚人所居，哪里来的你们汉人亲友？速速远离的好，否则休怪我们不客气。”

    周述微微皱眉，面色苍白得恰到好处，伸手扶住腰侧，声音低缓了几分：“实不相瞒，我身子本就不大舒泰，如今又受了瘴气困扰，实在有心无力。不知附近可有巫医馆？愿出些银两，求一剂方子。”

    那几个僚人对视了一眼，年轻些的那位眯起眼，上下打量着他们：“有是有，你真有银子？”

    周述二话不说，从怀中摸出一小袋碎银，递了过去。那僚人掂量了掂量，似乎还算满意，与同伴低声嘀咕几句，点了点头：“跟我们来吧。”

    两人被带着在密林间七绕八绕，脚下是柔软的泥土，偶尔还有暗流渗出的水泽，踩下去发出轻微的“噗嗤”声。终于，一座小小的吊脚楼出现在视野之中，檐角垂着晒干的紫苏，廊下悬着风鸡腊rou，药香与烟火气在暮色里厮缠得难解难分。

    一个须发斑白的僚族老人坐在木屋前，手里摆弄着一捆新采的药材。两个年轻人凑上前去，用当地语言交谈了几句，老人抬头望了周述一眼，神情带着几分探究，最终叹了口气，朝他招招手，改用汉话道：“罢了罢了，救人一命总是好事，我看看吧。”

    周述让相思先坐下，自己顺势拿起一旁竹筒中的水，皱着脸道：“方才着实渴得狠了，便随兄弟寻了些水喝。可喝过后，浑身浮肿，骨节酸痛，先生可知缘由？”

    老人闻言，神色顿时变得微妙起来，缓缓道：“公子不是本地人？”

    周述含笑点头，神态谦逊：“路过此地，探望亲友，顺道游山玩水。”

    老人轻轻叹息，伸手擦了擦掌心的药渍，意味深长地看着他：“你可知，这水里头是什么东西？”

    周述眸色一深，随即摇了摇头，作出洗耳恭听的模样。

    门口忽然响起一道年轻而带着几分玩味的声音：“这里面，可都是赈灾的米浆。”

    顺着声音看去，一个僚族少年倚在门框上，神色散漫，嘴角微微勾起，眼底却藏着一抹冷意。他语调悠然，缓缓道来：“汉人总爱附庸风雅，那些赈灾的新米，被人用石灰水浸泡漂白，再层层加工，制成你们最喜欢的云水笺。”

    周述眸色微沉，与相思交换了一个眼神。他的声音仍旧平稳，但听不出情绪：“可这米浆，又怎会流入河道？”

    少年嗤笑了一声，缓缓走进几步，眼底的冷意更甚：“那些原本就饿得前胸贴后背的灾民，见河中浮着米浆，哪还有力气思考？他们以为捡到了救命稻草，哪知这些浆料早已发霉变质，吃下去，只是死得更快罢了。”

    周述与相思不约而同地望向那僚族少年，竟是白日里卖蟹子的那人。少年似雨后新竹般挺直，唇角扬起似山涧新抽的嫩竹，视线却径直落在相思身上，朗声打趣道：“月神娘娘，又见面了。”

    相思怔了一瞬，芙蓉面上洇开胭脂色